het Omo Forest Reserve in Nigeria


Door: Alfons Uijtewaal en Margarita Amador, stichting Huize Aarde. Aangepaste versie van een artikel dat verscheen in: Ecologie & Ontwikkeling, Nieuwsbrief v. h. Nederlands Comité voor IUCN, Jrg. 4 (6): 19-21,1996.
Na de drukte van Lagos is een bezoek aan het Omo Forest Reserve als een verblijf in een oase. Slechts op enkele uren rijden van de metropool liggen nog uitgestrekte regenwouden waar de geluiden van het chaotische verkeer zijn vervangen door die van insecten, vogels, apen en andere dieren. Hier vind je nog de weinig bekende bosolifant, de buffel en de chimpansee.

Foto Omo Forest: Stg. Huize Aarde

Ook de uitsluitend in deze omgeving (zuidelijk Nigeria en Benin) voorkomende roodbuikmeerkat (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster; white-throated/red bellied guenon/monkey) is in het Omo Forest geen zeldzame verschijning. In 1988 werd dit dier door de IUCN als een bedreigde soort aangemerkt. Volgens studies van UNESCO en IUCN maakt het gebied deel uit van het soortenrijke Guinea-Congolian Centre of Endemism. De diversiteit van vlinders, vogels en zoogdieren is hier het hoogst van Afrika.

Foto roodbuikmeerkat: Gletanou's fotostream Flickr.com

Oorspronkelijk was heel het zuiden van Nigeria met regenwoud bedekt, maar daar is nog slechts een fractie van overgebleven. Het regenwoud beperkt zich momenteel met name tot de Forest Reserves die begin twintigste eeuw werden gereserveerd voor de toekomstige houtvoorziening van Nigeria.

In Zuidwest Nigeria overleefde het regenwoud in een complex van reservaten met een totale omvang van ongeveer 5000 km2 (500.000 ha). Ingesloten tussen vijf andere Forest Reserves ligt hier het Omo Forest Reserve. Het Omo Forest heeft een oppervlak van 1300 km2. Binnen haar grenzen lig een 4,6 km2 Strict Natural Reserve (SNR). Dit SNR heeft sinds 1977 de status van een UNESCO Biosphere Area, het enige in Nigeria.

Het reservaten-complex bevat naar schatting ruim 10% van het resterende laagland regenwoud in Nigeria. Het is een van de laatst overgebleven aaneengesloten gebieden regenwoud van West Afrika. Het vormt een toevluchtsoord voor planten- en diersoorten die elders zijn verdwenen of zullen verdwijnen. Volgens Nigeriaanse studies herbergt het gebied honderden verschillende medicinale planten en wilde variëteiten van belangrijke tropische voedselgewassen.
 

lees verder > naar een beheersplan voor het Omo Forest.

Kaartjes: stg. Huize Aarde